明治初期、北海道開拓使のお抱え外国人・トーマス・アンチセルが提言し、榎本武揚が種子・採繊技術を導入して北海道での亜麻栽培が開始された。当時の亜麻栽培は採繊が目的で軍需産業が主だった。第一次、第二次世界大戦の特需で北海道での亜麻産業が拡大した。札幌市の北8条東3丁目一帯の官営亜麻工場（後の帝国繊維）を始め、最盛期には道内で85カ所もの亜麻工場が存在した。しかし、終戦後、化学繊維の普及で、昭和42年を最後に亜麻は姿を消した。

（有）亜麻公社は、亜麻仁油の保健機能に着目して約40年ぶりに北海道（日本）で亜麻栽培を復活させ、かつての北海道の亜麻の風景を広げたいと願い、亜麻ルネサンスプロジェクトを展開している。

北海道内の亜麻作付面積推移